今年は新型アクアが発売され歓迎される一方、さまざまな意見が聞こえてきます。中でも多いのは『なぜアクアのパーキングブレーキは電気式ではなく足踏み式なんだ！』という声です。実際私が最初に試乗した時にも電子シフトと足踏み式パーキングブレーキのギャップに違和感を覚えました。
そこで今回は現役自動車エンジニアの視点で、新型アクアで足踏み式のパーキングブレーキを採用した理由を考察していきます。
他のコンパクトカーで採用しているパーキングブレーキ
まずは近しいコンパクトカーで採用しているパーキングブレーキをおさらいしていきます。
先代アクア：手引きパーキングブレーキ
先代アクアが登場した当時はハイブリッド自体珍しく、ずっとガソリン車に乗ってきた年配の方などにとってはプリウスの電子シフトは敬遠されがちでした。そのため先代アクアではそれまでのガソリン車と同じ操作で運転できるようにフロアシフトレバーと手引きパーキングブレーキを採用していたと推測できます
ヤリス：手引きパーキングブレーキ
同じプラットフォームを採用するヤリスでは手引きパーキングブレーキを採用しています。こちらはMT仕様があり、クラッチペダルと両立させる必要があるためそもそも足踏み式は使えません。
ヤリスクロス：電子式パーキングブレーキ
ヤリスのSUV版と言いつつ実質上級モデルになるヤリスクロスでは電気式パーキングブレーキが採用されます。電気式を採用したことで物置きスペースが広く確保でき、ヤリスよりも増えたスイッチ類も手引きパーキングブレーキの跡地に配置されます。クルーズコントロールは全車速対応となり、オートブレーキホールドも使えます。
ホンダフィット：電気式パーキングブレーキ
日産ノート：電気式パーキングブレーキ
これらはヤリスよりも若干高い価格帯で上級装備が採用されています。新型アクアでは競合のフィットやノートと比較した際に、なおさらなぜ今足踏み式なの？と感じてしまいます。
足踏み式パーキングブレーキを採用した理由① センターコンソールの利便性向上
手引きパーキングブレーキ（ハンドブレーキ）をやめるとセンターコンソールの物置きスペースが広く取れます。僅かな違いと思われる方も多いと思いますが、家の中と違って基本的に身動きが取れない車内では手が届く範囲に物が置けると何かと重宝します。コンパクトカーに限らずセンターコンソールの物置きやスイッチ類の配置は考え抜かれており、無駄なスペースはありません。手引きパーキングブレーキにするとその一等地を広く占拠してしまうため、一昔前（MTの設定が無くなってきた頃）に広く採用されたのが足踏み式パーキングブレーキです。
足踏み式パーキングブレーキを採用した理由② レンタカー需要
競合のフィットやノートに比べてレンタカーでもよく見かけるアクアですが、ここにも足踏み式パーキングブレーキを採用した理由があります。その理由とは、車両製造時のコストです。レンタカーは一般向けの販売に比べて台数が多く売れますが、レンタカー会社が投資を回収するためには安くクルマを作る必要があります。
アクアにはビジネスグレードと言われるBグレードが設定され、少しでも安く作るための装備が採用されています。Bグレードには新型アクアの売りの一つであるバイポーラ型ニッケル水素バッテリーが採用されず、リアワイパー無し、リアドアガラスの昇降は手動式になります。このようにグレードで差別化できるものは良いですが、パーキングブレーキはグレードによって使い分けるとかえってコストアップの要因になりかねません。そのため一般販売用のグレードもビジネスグレードも足踏み式で共通化していると考えられます。
構造的には足踏み式にすることによって電子式パーキングブレーキに必要なアクチュエーター等が不要となり、その分安く作ることができます。
足踏み式パーキングブレーキを採用した理由③ アクアを買うお客様は電子式パーキングブレーキを求めていない？
新型アクアのお客様はどんな人でしょうか？それは常に最新のものを求め、流行に敏感な人…ではなく、５〜１０年くらい前に買った新車もしくは中古車の軽自動車やコンパクトカーからの乗り換えがメインではないでしょうか？その頃のクルマであれば電子式パーキングブレーキは付いていません。使い慣れない電気式パーキングブレーキよりも使い慣れている足踏み式の方が良いという人も少なからずいるはずです。
また、年配の方は足踏み式やハンドブレーキのように『自分で』操作することを好む場合があります。電子式だと作動しているのかどうかわからず不安になる気持ちはわかります。慣れの問題といえばそれまでですが、旧来の方式が選択肢として残っていることで安心する人がいることは否めません。
まとめ
なぜ新型アクアのパーキングブレーキは足踏み式なのか
理由① センターコンソール上のスペースを有効活用し、利便性を向上するため
理由② レンタカー需要に対応し、安く作って安く売っても利益を確保するため
理由③ そもそも新型アクアを購入するお客様には電気式パーキングブレーキのような最新の装備を求めていない人もいる
個人的にはスポーツカーには手引きパーキングブレーキ、それ以外には電子式が欲しいと思っています。新型アクアの足踏み式は個人的には残念ポイントですが、基本的にはとても良いクルマに仕上がっています。今回の記事を読むことで少しでも新型アクアのことを理解していただけたら幸いです。
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